Ich gehe davon aus, das du einen Papierluftfilter (und keinen Schaumstofffilter) hast, der sollte trocken sein und richtig sitzen.
Wenn der Nass ist, kommt zu wenig Luft in den Motor. Das schadet dem Motor nicht, aber der Fahrspaß kann etwas leiden. War es Benzin (riecht man), Öl (glitschig zw. den Fingern) oder Wasser? Wenn es Benzin ist -> Vorsicht, brennt!
Wenn der Luftfilter nicht richtig sitzt kommt schnell Dreck in den Motor, dadurch geht er vielleicht nicht sofort kaputt aber das ist auf Dauer sicher nicht gut -> sollte man wirklich vermeiden.
Ich würde einen neuen Luftfilter einbauen und in näherer Zukunft ein regelmäßiges Auge drauf haben. Wenn eines der Probleme wieder auftritt -> "Ursachenforschung"